Tại giải đua California International Marathon (4/12) – giải bình chọn VĐV dự giải Olympic Marathon Trials 2024, Khi được hỏi về việc anh từng đại diện thi đấu cho trường đại học nào, chân chạy người Mỹ Mitch Ammons đã trả lời: “Tôi chưa từng đại diện cho bất cứ trường nào cả.”
Huấn luyện viên Jeff Cunningham cho biết rằng việc đạt chuẩn dự giải Olympic trails mà không hề có bối cảnh chạy bộ trong khoảng thời gian còn ngồi ghế nhà trường là một chuyện vô cùng hiếm thấy.
Trở về ngày 4/12 vừa qua, tại giải đua California International Marathon, Ammons đã xuất sắc cán đích với thông số 2h16’48”, đồng thời nhận được xuất tham dự vòng loại quốc gia cho Olympic Paris 2024. Rất nhiều người kinh ngạc về Mitch Ammons, tò mò rằng không biết anh đến từ trường nào.
Mitch Ammons xuất sắc vào vòng loại tuyển chọn VĐV quốc gia tham gia Olympic Paris 2024. (Ảnh: Strava Mitch Ammons)
Vào thời cấp ba, Mitch Ammons đích thực là một thiên tài chạy đường dài, anh từng tham gia đội điền kinh và bóng bầu dục của trường, tốc độ chạy lúc ấy thậm chí lên đến 4’50”/dặm; song, không ngờ sau đó anh lại chọn con đường rút khỏi lĩnh vực thể thao, từ bỏ tất cả.
Ammons chia sẻ: “Vào cái thời ấy, các loại chất kích thích chiếm lĩnh đời sống của tôi, chúng bắt đầu phát huy tác dụng, nguyên nhân là bởi tôi quen nhầm bạn, và cũng khó kéo bản thân ra khỏi cái cạm bẫy nguy hiểm ấy”. Điều đáng cười ở đây là trên thực tế, Ammons từng tham dự Phòng Ban số 1 của Hiệp hội Thể Thao Đại Học Quốc Gia (NCAA) của trường đại học Arkansas; song anh chưa từng nghĩ về bất kỳ môn thể thao nào, thậm chí cũng không từng nghĩ đến điền kinh, thay vào đó là các buổi tiệc liên hoan, rồi leo dần từ cần sa lên đến các chất kích thích thuộc hệ thống Opioid.
Chú thích: “Opioid” là thuật ngữ chỉ một số chất tự nhiên (có nguồn gốc ban đầu từ cây thuốc phiện) và các chất tương tự bán tổng hợp và tổng hợp của chúng gắn với các thụ thể opioid cụ thể. Nếu dùng trong một thời gian dài sẽ khiến người dùng bị nghiện, thôi thúc họ sử dụng để thỏa mãn nhu cầu, hay còn được gọi là “ma túy theo toa”. |
“Đây là một tiến trình chậm rãi, tôi đến các buổi tiệc, rồi bắt đầu sử dụng Oxycontin ở năm đầu đại học, tôi rất thích, và tôi đã nhanh chóng trở thành con nghiện thuốc. Tôi còn nhớ như in lần đầu tôi cai nó, tôi tưởng rằng mình bị cảm, và đương nhiên là tôi dùng nhiều Oxycontin hơn nữa để trị khỏi bệnh cảm “giả” của mình. Và chính thời khắc ấy tôi phát hiện ra rằng mình đã nghiện thuốc”; từ đó, Ammons đã không ngại chuyển sang dùng ma túy đá và heroin bởi chúng rẻ hơn Oxycontin.
Chú thích: Oxycontin là thuốc giảm đau opioid, đôi khi được gọi là thuốc gây nghiện. Là loại dược phẩm được sử dụng để điều trị những cơn đau mức độ vừa đến nặng và kéo dài. |
Và những tháng ngày sau đó trong cuộc sống của Ammons như những con nghiện trên các bộ phim ảnh vậy, liên tục ra vào các trại cai nghiện ma túy, tổng cộng khoảng 6 lần, đôi khi anh vừa mới ra khỏi trại một ngày thì ngày hôm sau lại phải về lại chốn cũ, thậm chí còn lén mang chất cấm vào trong nơi cai nghiện, Ammons nói: “Chúng dường như đã kiểm soát bộ phận còn sống sót của não tôi, nhắc đến điều này tôi cảm thấy có gì đó rất lạ và ngạc nhiên.”
Tuy nhiên, những ngày tăm tối rồi cũng gặp phải phép màu nhiệm kỳ: vào lần thứ 6 anh vào trại cai nghiện Kerville, khi mà anh được chuyển sang Austin vào năm 2015, đây được xem là khoảng thời gian đen tối của anh bởi mỗi ngày anh tiêu thụ hết cả hai gói thuốc lá, không hề vận động, thay vào đó là ăn vặt liên tục. Nhưng đến năm 2018, khi Ammons tham gia vào một chương trình chạy bộ địa phương Gilbert’s Gazelles, gặp gỡ huấn luyện viên Gilbert Tuhabonye. Khả năng chạy đường dài bẩm sinh bị mất bấy lâu nay như được vực dậy, và bắt đầu triển khai con đường cứu rỗi chính mình.
Phép màu nhiệm kỳ đã đến với Mitch Ammons từ khi anh tham gia chương trình chạy bộ của huấn luyện viên Gilbert Tuhabonye. (Ảnh: statesman)
Ammons nói: “Đó là điểm xuất phát của chuyến du ngoạn chạy bộ của tôi”, huấn luyện viên Gilbert Tuhabonye nói với Ammons rằng: “Tôi không nghĩ rằng cậu biết được ưu thế của mình”, và Ammons cho rằng thầy Gilbert luôn tin vào học trò của mình. Từ đó, Ammons đã dần dần nghiêm túc hẳn tập luyện vào một năm sau đó, và rồi duyên phận thầy trò đã dẫn anh đến với huấn luyện viên Cunning ham; với sự chỉ đạo của Cunningham, Ammons đã tìm lại tài năng thiên phú của mình, trong khoảng thời gian ngắn ngủi 1 năm sau đó, anh đã tạo thành tích 1h7’38” tại giải đua bán Marathon Garry Bjorklund 2019.
Mitch Ammons tập luyện tại Austin, và từng là nạn nhân của các chất ma túy. (Ảnh: Statesman)
Huấn luyện viên Cunningham nói: “Bạn có thể đo lường các chỉ số vận động viên trong phòng thí nghiệm và dự đoán tiềm năng của họ. Tuy nhiên, đó không là cả một câu chuyện hoàn chỉnh. Mitch có khả năng khắc phục tất cả những gì không thoải mái và chịu đựng các cơn đau, và đây là yếu tố cần thiết của việc chạy đường dài.”
Theo sự đi qua của năm tháng, trạng thái của Ammons được cải thiện dần dần, và anh cũng tạo nhiều thành tích tốt trong chạy bộ, chẳng hạn như thông số 2h23’56” tại giải Bank of America Chicago Marathon 2021; song song, anh không ngừng thiết lập những kỷ lục cá nhân mới, đầu tiên là thành tích bán marathon 1h06’42” tại BMW Dallas Half Marathon, tiếp theo sau đó là 1h05’28” tại Aramco Houston Half Marathon, và mục tiêu của anh là nội dung marathon của Thế Vận Hội.
Theo sự chỉ đạo tập luyện của thầy Cunningham, mỗi tuần Ammons chạy với một khối lượng 110 dặm, tiến hành tập luyện cùng những chân chạy đẳng cấp địa phương như David Fuentes, Ronan O’Shea. Mặc dù việc đạt chuẩn tham dự giải vòng loại Olympic của Mỹ rất khó, song Cunningham vẫn đặt niềm tin tuyệt đối vào cậu học trò Ammons của mình.
David Fuentes chia sẻ: “Là một runner, bạn sẽ không biết được tiềm năng của mình cho đến khi cuộc đua bắt đầu, bởi lúc ấy sự tự tin sẽ tăng lên rất nhiều. Mitch đã và đang tập luyện cùng với những chân chạy đỉnh nhất của Austin, vì vì tôi không hề ngạc nhiên về sự tiến bộ của anh ấy. Song, tôi phải nói rằng đó đã là những tiến bộ tuyệt vời của anh ấy.”
Mitch Ammons (phải) vẫy tay nói chào với một runner trên sân tập Austin. (Ảnh: statesman)
Ammons cho biết lịch tập mà Cunningham thiết lập cho anh không như những người khác, bởi trong một lần tập luyện anh đã hoàn thành bài chạy tempo 33km với tốc độ trung bình ở những cây số cuối là 3’13”/km, anh vô cùng tự tin rằng mình có thể tạo thêm nhiều thành tích đẹp trên đấu trường nữa.
Và tại giải chạy California International Marathon, như dự kiến trước đó, Ammons đã hoàn thành nửa chặng đua chỉ với thời gian 1h08’30”, mặc dù lúc ấy cả người đã rơi vào trạng thái đau và mệt lã người, song cuối cùng anh cũng đã hoàn thành đường đua với thông số 2h16’48”; như mong đợi, Ammons đã đạt chuẩn dự giải vòng loại tuyển chọn VĐV tham gia Olympic Paris 2024 tại quốc gia của mình. Tính cho đến nay, chỉ có 106 VĐV đạt chuẩn dự giải vòng loại này.
“Tôi phải mất vài ngày mới nhận ra rằng đây là một sự thật, rằng tôi đã làm được điều đó. Khi nghĩ đến hoàn cảnh 7 năm về trước của mình, tôi thật sự xúc động khi nghĩ đến chính mình vào thời điểm hiện tại. Tôi cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày hôm nay.”; mặc dù các chất ma túy đã khiến anh dường như mất đi cả thời thanh xuân, Ammons nói, “Chạy bộ đã dạy tôi rất nhiều điều, bạn có thể cho rằng tôi đã lãng phí quãng đời thanh xuân và tuổi trẻ của tôi; tuy nhiên, tôi không hề hối hận, và có lẽ tôi sẽ không có được ngày hôm nay nếu như không có những ngày đen tối ấy.”
Theo Austin American Statesman
Ảnh đại diện: Saysky
