Bạn chờ đợi ai sẽ là người về đích tại phiên bản Barkley Marathon 2023 và ba người xuất hiện cùng một lúc. Đây là lần đầu tiên sau 11 năm (kể từ năm 2012), có ba người cùng hoàn thành thử thách 160 km trong thời gian quy định. Đồng thời cũng đánh dấu sau 6 năm có người chinh phục thành công Barley Marathon (kể từ năm 2017).

Về đích đầu tiên là Aurélien Sanchez của Pháp, người đã hoàn thành đường chạy năm vòng với thời gian 58:23:12. Vận động viên chạy ultra marathon người Mỹ John Kelly – người cũng đã hoàn thành cuộc đua vào năm 2017 – về thứ hai với thời gian 58:42:23 và Karel Sabbe người Bỉ bước lên bục vinh quang, về đích chỉ với sáu phút sau đó với thời gian 59:53:33.

Từ trái sang, Aurélien Sanchez, Karel Sabbe và John Kelly là ba người đã hoàn thành Barkley Marathons 2023. 

Bạn muốn biết thêm về Barkley Marathons - cuộc đua khắc nghiệt nhất thế giới?

BARKLEY MARATHON LÀ GÌ?

Tại sao đây được xem là một trong những giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh? Để dễ hình dung, đã có hơn 6000 người chinh phục đỉnh Everest, 1800 người khác đã bơi qua eo biển Anh . Nhưng chỉ có 17 người hoàn thành cuộc đua cam go khủng khiếp này ở Tennessee, Mỹ.

Cuộc thi siêu việt dã nổi tiếng, tạo ra bởi vận động viên chạy bộ Gary Cantrell (được biết đến nhiều hơn với biệt danh Lazarus Lake hoặc “Laz”), diễn ra tại Công viên tiểu bang Frozen Head của Tennessee. Tuyến đường được lấy cảm hứng từ cuộc vượt ngục năm 1977 của James Earl Ray, người đã ám sát Mục sư Martin Luther King Jr.

Cuộc đua bao gồm năm vòng, mỗi vòng khoảng 20 dặm (32 km), tổng cộng từ 100 đến 130 dặm (160 km) qua những ngọn núi rậm rạp với độ cao khoảng 63.000 feet và có một điểm giới hạn 60 giờ. Các vận động viên chạy đường đua trong ba ngày đêm không ngủ – và không có trạm hỗ trợ, điện thoại hay GPS để trợ giúp điều hướng. Bị lạc – cũng như ngã và bị thương trong bụi rậm – là chuyện bình thường.

LỊCH SỬ CỦA BARKLEY MARATHON

Năm 1977, James Earl Ray, kẻ ám sát Martin Luther King Jr, đã trốn thoát khỏi Nhà tù Bang Brushy Mountain ở thị trấn Petros thuộc Hạt Morgan, Tennessee. Sáu mươi giờ sau, sau một cuộc săn lùng lớn, Ray được tìm thấy – chỉ mới đi được 8 dặm/ 12 km. Không mấy ấn tượng, Cantrell, một vận động viên chạy siêu tốc, nghĩ rằng anh ta có thể chạy được 100 dặm/ 160 km trong thời gian đó. Và thế là Barkley ra đời.

AI LÀ NGƯỜI ĐẦU TIÊN HOÀN THÀNH BARKLEY?

Năm 1995, Williams hoàn thành cuộc đua với thời gian 59:28:48. Đó là một trong những thành tích đột phá trong môn chạy siêu tốc nhưng rất ít thông tin về anh vì Williams thường  từ chối các cuộc phỏng vấn.

Runner tìm đường bằng bản đồ và la bàn. Ảnh: AP 

QUY MÔ VÀ ĐỐI TƯỢNG THAM GIA 

Mặc dù ngày càng phổ biến, mỗi năm, giải chỉ nhận khoảng 40 VĐV tham dự. Những người này phải có thành tích tương đối ưu tú, nhưng Cantrell sẽ chọn một vận động viên chạy bộ mà anh ta cho là “không có việc gì ở đây”. Còn được gọi là "sự hy sinh của con người", người tham gia này sẽ được trao BIB số 01.

LÀM THẾ NÀO ĐỂ BẠN ĐỦ ĐIỀU KIỆN THAM GIA?

Quá trình nộp đơn là một chút bí mật. Về lý thuyết, người ta chỉ cần gửi đơn đăng ký qua đường bưu điện, cùng với phí đăng ký không hoàn lại là $1,60. Tuy nhiên, khi nào và như thế nào là một bí mật được giữ kín – và không có trang web về cuộc đua. Tuy nhiên, thông thường, cuộc đua diễn ra vào cuối tuần đầu tiên của tháng 4 - mặc dù đôi khi nó diễn ra vào tháng 3 (để bảo vệ bí mật của nó).

Để được chọn, các runner phải viết một bài luận với chủ đề "vì sao nên chọn tôi tham gia giải" gửi về ban tổ chức. Những người có bài luận ấn tượng nhất sẽ đến với cuộc đua với mức phí chỉ khoảng hơn một USD. Những người được chọn sau khi tập trung tại khu vực quy định cũng không biết chính xác thời gian xuất phát.

CÁCH THỨC HOẠT ĐỘNG CỦA CUỘC ĐUA

Gary Cantrell - người sáng lập giải sẽ thổi chiếc tù và bất cứ thời gian nào trong ngày để báo hiệu cuộc đua chính thức bắt đầu.

Sau khi tiếng tù và vang lên, cuộc đua sẽ bắt đầu sau đó một giờ. Tại thời điểm đó, những người chạy xếp hàng tại một cổng màu vàng tại một khu cắm trại trong Công viên bang Frozen Head. Người chạy sau đó có 60 giờ để hoàn thành cuộc đua.

Khi bắt đầu, người chạy phải chạm vào cổng màu vàng - và làm lại như vậy sau khi hoàn thành mỗi vòng.

TẠI SAO CUỘC ĐUA MARATHON BARKLEY LẠI KHÓ KHĂN NHƯ VẬY?

Để chiến thắng cuộc đua, runner trong 60 giờ phải hoàn thành 5 vòng, mỗi vòng 32km, xuyên qua những cánh rừng trên dãy Cumberland, vườn quốc gia Frozen Head.

Để làm cho mọi thứ khó khăn hơn, hai vòng đầu tiên được thực hiện theo chiều kim đồng hồ; hai thứ hai ngược chiều kim đồng hồ; và người cuối cùng do người dẫn đầu lựa chọn (với những người chạy tiếp theo, nếu có, xen kẽ tuyến đường do người dẫn đầu chọn).

Mỗi vòng lặp phải được hoàn thành trong 12 giờ để đảm bảo hoàn thành cuộc chạy dài 160 km trong 60 phút. Nếu thử tham gia “Fun run” - một thuật ngữ được đặt tên để chỉ việc hoàn thành ba vòng - người ta được phép giới hạn thời gian là 13 giờ 20 phút cho mỗi vòng (tổng cộng 40 giờ).

Barkley Marathon được mệnh danh là "giải đấu giết chết tinh thần", thử thách các chân chạy với những dãy núi có độ cao tích lũy lên đến gần 19.000 mét, gấp hai lần chiều cao đỉnh Everest. Đoạn đường đua cũng không có bất kỳ đường mòn nào. Runner sẽ phải tự tìm đường bằng la bàn hoặc bản đồ và không được quyền dùng điện thoại. Ban tổ chức còn tăng độ khó cho cuộc đua bằng cách đặt rải rác 9 - 13 quyển sách dọc cánh rừng. VĐV phải tìm sách, xé số trang tương ứng với số bib để làm bằng chứng đã hoàn thành vòng thi, nếu thiếu sẽ bị loại. Hoàn thành một vòng, VĐV sẽ được đổi số BIB và tiếp tục phải đi tìm sách.

CÓ BAO NHIÊU NGƯỜI ĐÃ HOÀN THÀNH CUỘC CHẠY MARATHON BARKLEY?

Trong suốt lịch sử 37 năm, mới có 15 người làm được điều này. Jared Campbell là người duy nhất từng ba lần hoàn thành cuộc đua vào các năm 2012, 2014 và 2016. Trong khi đó, Brett Maune từng hai lần về đích và cũng là VĐV giữ kỷ lục với thời gian 52 tiếng 3 phút 8 giây. Và chưa có phụ nữ nào hoàn thành Barkley.

Mark William (1995)

David Horton (2001)

Gỗ Blake (2001)

Ted Kaiser (2003)

Mike Tilden (2004)

Jim Nelson (2004)

Brian Robinson (2008)

Andrew Thompson (2009)

Jonathan Basham (2010)

Brett Maune (2011, 2012)

John Fegyveresi (2012)

Jared Campbell (2012, 2014, 2016)

Nick Hollon (2013)

Travis Wildeboer (2013)

John Kelly (2017, 2023)

Aurélien Sánchez (2023)

Karel Sabbe (2023)

Nguồn: biên tập