Lão tướng Nick Willis đến từ New Zealand (38 tuổi) sẽ tham gia Thế Vận Hội lần thứ 5 của mình, và đây cũng là Thế Vận Hội cuối cùng của sự nghiệp chạy của anh.

Lần đầu tham gia hội thao Olympics của Willis là vào năm 2004 tại Athens; lần thứ hai tại Bắc kinh ở cự ly chạy 1500 mét và gặt hái chiếc huy chương bạc của giải đấu; và ở Thế Vận Hội 2016 tại Rio, anh cũng đã giành được huy chương đồng ở cự ly 1500 mét.

Willis với chiếc huy chương đồng của mình ởThế Vận Hội 2016 tại Rio. (Ảnh: Stuff)

Willis suýt tí nữa là đã vụt khỏi tay cơ hội tham gia Hội thao Olympic lần này, bởi vì trong bảng tổng xếp hạng, anh đứng thứ 47, trong khi đó theo quy định thì chỉ có 45 vận động viên đứng đầu bảng mới đủ tư cách tham gia Thế Vận Hội Tokyo. Nhưng may mắn cũng đã mỉm cười với anh, hai vận động viên trong danh sách tham dự đã thay đổi hạng mục tham gia của mình, nên tên của vị lão tướng này đã lọt vào danh sách tuyển thủ được chọn lần này.

“Có thể đại diện cho đất nước New Zealand tham gia Thế Vận Hội lần thứ năm này quả thật là một vinh dự lớn của tôi. Từ nhỏ, tôi đã không ngừng theo dõi những sự kiện của Thế Vận Hội, đối với tôi, chiếc áo ba lỗ màu đen (màu đại diện cho New Zealand trong hội thao) luôn là một cái gì đó vô cùng đặc biệt. Tôi hi vọng có thể khích lệ những bạn trẻ của đất nước xinh đẹp này sẽ tiếp bước vào thế giới thể thao khi nhìn thấy tôi.”

Nick Willis (bên phải) trong chiếc áo ba lỗ màu đen đại diện cho New Zealand tại giải Olympics Rio 2016. (Ảnh: Stuff)

Thực ra, vào tháng 1 năm nay, lại một lần nữa kỷ lục ở cự ly chạy 1 dặm Anh (tương đương 1,6 km) đã giúp anh đăng cai vào danh sách kỷ lục chạy dưới 4 phút, anh đã giữ kỷ lục liên tục 19 năm tham gia giải đấu cùng cự ly, kể từ lần đầu tiên vào năm 2003. Và kỷ lục này đã đánh bại thành tích liên tục trong suốt 18 năm (1973-1990) của runner truyền kỳ John Walker.

Willis cho biết: “Có thể duy trì mục tiêu này liên tục trong nhiều năm qua là một điều rất thú vị.”

Nick Willis, tay chạy kỳ cựu trong làng mile, liên tục giữ kỷ lục thế giới Sub 4 suốt 19 năm liền (Ảnh: Portland Track)

Cho dù thế nào đi chăng nữa, các fan hâm mộ Willis trong làng chạy cũng luôn rất mong đợi sự đăng cai cuối cùng trong sự nghiệp chạy bộ của anh.