Đối với các fan điền kinh, cái tên Justin Gatlin không hề xa lạ gì. Gatlin là một nhân vật truyền kỳ cùng thời với “tia chớp” Usain Bolt, anh luôn có thứ hạng sát kề bên Bolt ở nội dung rút 100 mét. Sau khi Bolt tuyên bố giải nghệ, Gatlin vốn dĩ có thể có khả năng gom chiếc huy chương vàng tại Thế Vận Hội Tokyo, tuy nhiên anh lại bị thương và thất thủ tại vòng loại cho Olympic tại Oregon (Mỹ). Hình ảnh Gatlin bước đi khập khiễng tại trận đấu vòng loại tuyển Mỹ là lần xuất hiện cuối cùng của anh trên đường đua.
Justin Gatlin chỉ kém Usain Bolt trên đấu trường nước rút. (Ảnh: The Undefeated)
Cùng với sự giải nghệ của Bolt, Justin Gatlin vốn dĩ đã có thể từ vị trí thứ hai đứng lên xưng bá. Song, người tính không bằng trời tính, sau khi Olympic Tokyo 2020 trì hoãn đến năm sau, do tình hình dịch bệnh nên vòng tuyển ở Mỹ cũng bị dời lại. Thời gian trì hoãn kéo dài một năm đối với vận động viên mà nói, nó ảnh hưởng rất nhiều đến cuộc sống và sự nghiệp của họ.
Vào ngày 10.2.2022, chân chạy nước rút truyền kỳ người Mỹ Justin Gatlin với 19 năm chinh chiến trên đấu trường giờ đây đã tuyên bố chính thức giã từ sự nghiệp.
Sự nghiệp của vận động viên 38 tuổi này đến nay vẫn còn khá nhiều tranh luận xung quanh. Tuy nhiên, chiếc huy chương vàng tại Olympic 2004 của anh cùng với nhiều danh hiệu vô địch khác và những sự kiện thú vị xung quanh sự nghiệp của Gatlin đều trở thành điều đặc sắc của cá nhân anh. Mặc cho bạn có những đánh giá như thế nào về con người của Gatlin, thì anh ta vẫn xứng đáng nhận được sự tôn trọng và một tràng pháo tay.
Nhân dịp sinh nhật lần thứ 40 (10.2), chân chạy truyền kỳ người Mỹ đã đăng một đoạn phim “Dear Track” nói lời chào tạm biệt với sân điền kinh, đồng thời tuyên bố giải nghệ.
Gatlin cho biết: “Sau khi tôi bắt đầu chạy bộ, cuộc sống đã bắt đầu có thay đổi, theo tiếng gọi của tình yêu đối với chạy bộ, nhiều thử thách cũng tự nhiên xuất hiện. Trong sự nghiệp thi đấu của tôi, có một số việc đơn giản hơn so với những số khác, nhưng cũng có một số lại đắng cay hơn cả sinh mạng của tôi. Tuy nhiên, sau khi trải qua những chông gai ghập ghềnh đó, dù là thắng hay bại, tình yêu của tôi dành cho Track vẫn luôn không thay đổi”. Song song với việc giã từ sự nghiệp, Gatlin cũng cho biết anh hi vọng rằng sẽ tiếp tục là niềm khích lệ cho người khác, đồng thời sẽ toàn tâm toàn lực vào cuộc sống mới, và cũng hi vọng có thể tiếp tục trở thành nguồn động viên cho những người đã từng ủng hộ anh suốt sự nghiệp vận động viên của anh.
Thực ra, sự giải nghệ lần này của Gatlin với các nguyên nhân như tuổi tác, chấn thương tại vòng loại Olympic của tuyển Mỹ, do chấn thương đùi không thể tham gia Thế Vận Hội, đồng thời cũng mất đi cơ hội cuối cùng đứng trên vũ đài Olympic.
Sự nghiệp của Gatlin có thể nói là vô cùng thuận lợi, ở tuổi 22 anh đã có được vinh dự cao nhất – huy chương vàng Olympic, đạt hai HCV 100 và 200 mét tại giải Vô Địch Thế Giới 2005. Năm 2015, anh là người duy nhất có 5 lần thành tích 9.80 giây trong suốt mùa giải của năm. Cuối cùng vào năm 2017, Gatlin đã lần đầu tiên đánh bại đối thủ kiếp này của anh tại giải Vô Địch Thế giới ở Luân Đôn – “tia chớp” Usain Bolt. Không những vậy, anh còn giúp đội tuyển Mỹ giành về chiếc huy chương vàng ở nội dung tiếp sức 4 x 100 mét tại giải Vô Địch Thế Giởi ở Doha.
Trận chạm trán giữa Gatlin và Bolt là trận đấu nhiều người hâm mộ không thể bỏ qua. (Ảnh: Sportvalues)
Mặc dù vậy, các thành tích huy hoàng của anh lại bị vùi lấp bởi những tin xì căng đan dính líu đến chất cấm. Vào năm 2001, Justin Gatlin đã từng bị phát hiện dính líu đến việc sử dụng chất cấm và bị “treo giò” mặc cho anh giải thích rằng do sử dụng thuốc điều trị hội chứng “Rối loạn tăng động giảm chú ý” (ADHD). Đến năm 2006, anh lại bị xét nghiệm sử dụng chất cấm, do tái phạm đáng lẽ bị cấm thi đấu suốt đời, nhưng do anh chủ động phối hợp với tổ chất Doping thế giới, nên tổ chức đã khoan hồng chỉ phạt anh 8 năm không được quay lại đấu trường, sau khi kháng cáo giảm xuống còn 4 năm. Chính khoảng thời gian 4 năm bị treo giò đã làm anh bỏ lỡ cơ hội đọ sức lần nữa với Usain Bolt tại đấu trường Olympic Bắc Kinh vào năm 2008.
Sau hai lần bị “treo giò” do dính líu doping, Gatlin đã bỏ lỡ cơ hội đọ sức với Usain Bolt tại đấu trường Thế Vận Hội Bắc Kinh, năm 2008. (Ảnh: Reuters)
Thành tích tốt nhất của Gatlin ở các nội dung 60, 100, 200 mét lần lượt như sau: 6 giây 45, 9 giây 74 và 19 giây 57. Trong 10 năm trở lại đây, anh luôn được xem là nhân vật chính trên bảng billboard của cự ly nước rút. Cùng với Usain Bolt, Gatlin cũng trở thành thần tượng của các fan hâm mộ điền kinh quốc tế, đặc biệt là họ muốn thưởng thức cuộc so tài giữa hai chân chạy truyền kì nhất nhì này.
Sự giải nghệ của chân chạy truyền kì này cũng đồng nghĩa với dấu chấm hết cho sự nghiệp đầy dư luận của chân chạy nước rút “khủng” này. Tuy nhiên, những kỳ tích và câu chuyện trên sân điền kinh mà anh để lại là những tinh hoa khó có thể lãng quên.
Theo Running Biji
